クリケットの進化

ダグラス・ジャーディンが率いるイングランドは、レッグサイドに守備を密集させ、バッターの体をめがけて速く跳ね上がる投球を投げ込みました。この作戦は主に、ドン・ブラッドマンを封じるために組まれたものでした。この呼び名を作ったのはオーストラリアの報道機関です。

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ブラッドマンは1930年のジ・アッシズで大量の得点を重ねていたため、ジャーディンの作戦は特に、体を狙った速球に対して彼から余裕と時間を奪うために組まれました。オーストラリアの他のバッターは副産物として打撲を負いました。

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ラーウッドは本当に速く正確な、攻撃の先頭に立つ投手で、左腕のVoceが支えました。Rhodes、Verity、Hobbs、Sutcliffeはスピナーかバッターで、ペース攻撃の一員ではありませんでした。

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ショートピッチの投球そのものは合法でした。不満の的になったのは、レッグサイドに密集した守備によって、守りの打ち方でも避ける動きでも、すべてがキャッチの機会になり、ウィケットか安全かの選択を迫られたことでした。

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オーストラリア・クリケット管理委員会はMCCに電報を送り、その投球はスポーツマンシップに反すると訴えました。MCCは選手たちを擁護する返信を送り、遠征の中止も申し出ました。文言が和らげられる前に、政府も関与するようになりました。

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1935年の改正は、まだレッグサイドの守備を制限するものではありませんでした。それは、投球がバッターを威嚇する、または当てようとする組織的な試みだとアンパイアが判断した場合に介入できるようにするもので、判断は審判員に委ねられました。

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1935年の文言はアンパイアの判断に頼っていました。レッグサイドの守備に数えられる上限を規則に加えるのは1957年までかかり、レッグ・セオリーの守備をこれほど効果的にしていた抜け穴がふさがれました。

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プレーイング・コンディションは1オーバーあたりのバウンサーの数に上限を設けており、アンパイアは今も、下位打順のバッターに対する繰り返しのショートボウリングを威嚇的と見なして取り締まっています。これはボディライン論争へと直接つながっています。

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ラーウッドは、自分は主将の指示に従っただけだと感じ、謝罪文への署名を拒みました。以後はテストマッチのチームから外され、のちにオーストラリアへ移住しました。

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ジャーディンのチームが行ったことはすべて、当時の規則の文言の範囲内でした。この出来事は、規則の範囲内の戦術が競技の精神に照らして判断され、規則の制定者が規則を書き換えるときに、必ず引き合いに出されます。

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覆いのないピッチが濡れ、その後に日が差すと、表面がべとついて、ボールが跳ね上がり、牙をむきました。「スティッキー」の上でバッティングすることは、昔の競技で最も難しい仕事のひとつでした。

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粘り気のある表面が、スピンのかかったボールをつかんで跳ね上がらせたため、スローボウラーはほとんど打てない存在になりえました。試合の途中で覆いのないピッチに雨が降ると、有力なスピナーを擁するチームは大きな優位を得ました。

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主将は、先にバッティングをして、相手が「スティッキー」にさらされるのを期待したり、早めに宣言して悪化するピッチで相手に投げたりすることがありました。天気を読むことは、主将に欠かせない技能でした。

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テストマッチでは1979年以前、すべてのファーストクラス・クリケットでは1982年以前は、試合中にピッチが日常的に空にさらされたままにされており、にわか雨が1時間もたたないうちに一方のチームに大きな優位を与えることがありました。

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州のピッチが1934/35年から覆われるようになったことで、雨に影響された表面は、オーストラリアの国内クリケットでは、イングランドより一世代早くまれになりました。イングランドでは、覆いのないピッチは徐々にしか廃止されませんでした。

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スティッキー・ウィケットがなくなったことで、安い得点でのアウトを生んでいた急激で極端な表面がなくなり、得点の予測がしやすくなって、その後の数十年でトップオーダーのアベレージが上がりました。

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覆いをかけた、より乾いた表面では、ボールはよりゆっくりと予測しやすく曲がるため、オーソドックスなフィンガースピンは鋭さを一部失いました。リストスピンとリバーススイングが、より重んじられる技術になりました。

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雨の気配があればピッチを覆うことになったため、グラウンドの覆いの用具と、それを広げる作業員の速さが、プレーを続けられるかどうかに関わる実際の要因になりました。

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覆いをかけることで、4日目のピッチは、通り雨で決まるくじ引きではなく、トスの時点のピッチがゆっくり変化したものになります。そのためトスは大切ですが、それだけで試合が決まることはまれです。

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その主張は、天候に左右される表面がバッターに適応を強い、ボウラーに工夫の余地を多く与えるため、より完成されたクリケット選手が生まれるというものです。批判する側は、それは運と危険を再び持ち込むものだと反論します。

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パッカーは独占的な権利を求めていましたが、現職の団体を優先して断られると、公式の枠組みの外で運営する自分のテレビ向け大会のために、世界の優れた選手を多数獲得しました。

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1970年代半ばのトップクラスのクリケット選手は報酬が控えめで、保障もほとんどありませんでした。パッカーの契約は協会での収入の数倍を提示しており、実績のあるスターたちがリスクを取ったのはそのためです。

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WSCはチームに色つきのユニフォームを着せ、照明の下で白いボールを使いました。この組み合わせは1978年には急進的に見えましたが、ワンデイ、のちにはT20クリケットの標準になりました。

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白いボールと投光照明を使うデイナイト・クリケットは、1978年にシドニーでWSCが試験的に行い、大観衆を集めました。夕方までプレーが続いても商業的に成り立つことが証明されました。

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WSC以前の中継は片方の端にカメラを置いて行っていたため、オーバーの半分はバッターの背後から撮影されていました。パッカーのチームは両端にカメラを置き、スタンプにマイクも設置しました。これが現代の中継の原型です。

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主流派はWSCを海賊的な事業と見なし、その選手を公式のテストマッチから外しました。イングランドでの訴訟で、そのような一律の出場禁止は違法とされ、協会側の立場は弱まりました。

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オーストラリアの協会はパッカーと和解し、チャンネル・ナインが当初求めていた放映権とプロモーション権を与えました。それが得られたことで分裂は終わり、選手たちは戻りました。

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攻撃的なプレーを促すため、WSCは守備制限サークルを用い、イニングスの一部の間、決まった人数のフィールダーを円の内側に置かせました。これが現代のパワープレーの原型です。

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協会はパッカーの発想を捨てるのではなく、デイナイトのワンデイ、色つきのユニフォーム、より巧みなマーケティング、より良い契約を採り入れました。そのため、大会自体は続かなかったものの、フォーマットは生き残りました。

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WSCは競技の収入と日程を放映の価値に結びつけ、それに見合う報酬を選手に支払いました。歴史家は、入場料収入や伝統ではなくテレビが競技の方向を決めた瞬間として、これを位置づけています。

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1970/71年のジ・アッシズのメルボルンでのテストマッチが1球も投げられずに中止になったため、協会は観客に試合を見せようと、予定された最終日にワンデイの試合を組みました。これは大成功でした。

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当時のオーストラリアの国内クリケットは8球オーバーを使っていたため、最初のODIも8球オーバーでした。1オーバー6球が世界で唯一の標準になったのは、1970年代の終わりになってからです。

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1975年、1979年、1983年のワールドカップは、いずれも1チーム60オーバーで、昼間に赤いボールと白い服装で行われました。50オーバーへの短縮は1987年の大会で行われました。

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1987年の亜大陸での日照時間の短さが50オーバーへの短縮のきっかけとなり、その後、これがワンデイ・インターナショナルの恒久的な長さとして定着しました。

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イングランドは1900年までに1オーバー4球から5球、6球へと移りました。オーストラリア、ニュージーランドなどは、長い期間にわたって8球オーバーを使いました。6球が世界共通になったのは1970年代の終わりです。

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オーストラリアはテストマッチで1936/37年から1978/79年まで（および1924/25年に短期間）8球オーバーを使い、1979/80年から6球に戻しました。1980年の規則の版で、6球が唯一の標準になりました。

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制限オーバーでは、素早いランニング、運動能力の高いフィールディング、バッティングとボウリングの両方で役に立つ選手が重んじられます。これらは、時間無制限の試合では目立たずに済んだ技能でした。

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バックフット・ルールの下では、後ろ足を規則どおりに着地させながら、その足を「引きずり」、ピッチのかなり先でボールをリリースするボウラーがいました。ポッピングクリースでの前足を判定する方式に変えたことで、リリース位置が定まりました。

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パワープレーでは、定められたオーバーの間、一定数のフィールダーをサークル内に置くことが義務づけられます。そのためキャプテンは、50オーバーを通して一つのフィールドを敷くのではなく、イニングスの局面ごとに守備を管理することになります。

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制限オーバーで育った選手たちは、より速い得点、鋭いグラウンドでの守備、巧みなランニングを5日間の試合に持ち込みました。その結果、テストマッチのランレートは1980年代以降、着実に上がりました。

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地元のアンパイアが不正をしていたわけではありませんが、遠征チームは、微妙な判定がホーム側に有利になりがちだと感じていました。リプレーでより多くの誤りが明らかになるにつれ、中立のアンパイアを求める声は1980年代を通じて強まりました。

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2002年以前は、テストマッチでフィールドに立つ2人のアンパイアのうち、中立なのは1人だけでした。エリートパネルは両方を中立にし、アンパイアを、少人数の遠征グループによる有給のフルタイムの仕事にしました。

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WSCで活発なピッチ上の速いボウリングに立ち向かうなか、Dennis Amissらのバッターが1977/78年にフルヘルメットを採用しました。10年もたたないうちに、ヘルメットはプロの試合全体で標準の装備になりました。

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2014年11月のシェフィールド・シールドの試合で打球を受けたPhillip Hughesが亡くなったことを受け、イングランドとウェールズでは、バッター、ウィケットの近くに立つウィケットキーパー、近い位置のフィールダーに、ブリティッシュ・スタンダードに適合したヘルメットが義務づけられました。

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ECBは2003年、平日夜のクリケットに新しい観客を呼び込むため、カウンティ間のTwenty20カップを始めました。数年で世界中に広まり、2008年にIPLが続きました。

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オーストラリアはオークランドで、レトロなユニフォームを着た気楽な試合でニュージーランドと対戦しました。T20の国際試合が真剣に受け止められる前のことです。最初のT20ワールドカップは2007年に開かれました。

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T20でフィールドに対して即興でプレーすることに慣れた選手たちは、ランプ、リバーススイープ、高いストライクレートをより長い形式に持ち込みました。その結果、テストマッチのランレートは上がり、極端な形では「バズボール」が生まれました。

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アデレード・オーバルは2015年に初のピンクボールのテストマッチを開催し、オーストラリアがニュージーランドに勝ちました。ピンクボールは照明の下での見やすさから選ばれましたが、夕暮れ時のスイングと摩耗は今も話題になっています。

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赤いボールは、暗い空を背にした照明の下では見分けにくくなるため、ラッカーを余分に1層塗ったピンクのボールが使われます。その挙動は赤いボールとは異なり、だからこそチームはこのボールに特化した準備をします。

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ザ・ハンドレッドでは各チームが100球を投じ、ボウラーは5球または10球ずつ続けて投球して、1人あたり最大20球までです。8つの都市型チームが参加し、男子と女子の大会を併せて開催します。

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