ボウリングの変革と最初のテストマッチ

18世紀の投球は、手を低く保ったアンダーアームで転がすか、ボールをバウンドさせるものでした。ラウンドアームとオーバーアームは、その後の1世紀のあいだ、それぞれMCCを突破するために戦わなければなりませんでした。

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Willesはノーボールの判定に対し、馬にまたがって立ち去りました。彼自身の選手生活はそこで終わりましたが、彼が支持したラウンドアームのスタイルはサセックスのボウラーの間に広まり続けました。

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すぐに裁定を下すのではなく、ラウンドアームが公正な対戦になるかを見極めるため、1827年にサセックス対イングランドの試験試合が3回行われ、そこでのボウラーたちの成功がMCCを容認へと押しやりました。

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1828年の文言は折衷案で、腕が肘の高さまで出ることは認めるがそれより上は認めないというものでした。誰も満足させない中途半端な妥協で、1835年までしか続きませんでした。

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1835年までにはあまりに多くのボウラーがラウンドアームを使っていたため、MCCは折れてそれを規則に書き込み、肩の高さに線を引きました。ボウラーはほどなく、その制限を少しずつ超え始めました。

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速い腕の動きでは肩の高さの制限を取り締まるのは難しく、ボウラーは毎シーズン腕を少しずつ高く上げることで速さとバウンドを得て、ついにはアンパイアが明らかにオーバーアームの投球に向き合うことになりました。

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アンパイアのJohn LillywhiteがWillsherに6球連続でノーボールを宣告すると、そのボウラーとほかのプロ選手たちはグラウンドから退場しました。この膠着により、規則の変更は避けられなくなりました。

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Willsherは有給の選手たちを率いて一斉に退場し、試合は中断され、アンパイアが交代してから翌日に再開されました。この退場は、議論におけるプロ選手たちの影響力を示すものでした。

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1864年の書き換えで高さの制限はすべて廃止され、ボールを投球すること、つまりスローしたりぐいと動かしたりしてはならないという要件だけが残りました。これは、投球とスローを今も分ける同じ原則です。

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腕が高くなったことで、ボールはより垂直に近い位置から放たれるようになり、速さ、跳ね上がり、曲がりが加わりました。そのためバッティングは、競技の最初の1世紀の低いアンダーアームよりはるかに厳しい投球に対応しなければならなくなりました。

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Graceはキャリアを通じてジェントルマンに分類されていました。規則上は賃金を受け取らないアマチュアでしたが、当時のどのプロ選手よりも多くの金をクリケットから得ていました。

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出場手当、水増しされた経費、公開の記念募金により、Graceはプロ選手が決して得られない額を手にしました。そのため、彼のアマチュアという肩書きは、収入ではなく社会的身分を表すものでした。

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1876年の20ポンドはプロ選手の試合手当をはるかに上回る額で、それが規則上は無給のアマチュアとされる人物に支払われました。この食い違いは、当時の二重基準をよく表しています。

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Graceがチームにいる日には2万〜3万人の観客が集まることもあり、クラブは料金を上げてもなおグラウンドを満員にできました。そのため彼は、どんな出場料よりも、入場口でずっと大きな価値がありました。

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W. G.、E. M.、Fred Graceは全員、その1880年のテストマッチでイングランド代表として出場しました。3兄弟が同じテストマッチでプレーしたのはこれが初めてで、Fredはその2週間以内に亡くなりました。パキスタンのHanif、Mushtaq、Sadiq Mohammadは1969年に同じ偉業を再現しました。

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Graceは1860年代半ばに始めてから1908年までファーストクラスのクリケットを続け、40年以上に及ぶキャリアは、ラウンドアームの選手たちの引退から、第一次世界大戦のほぼ直前にまで及びました。

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それ以前のバッターは、打ち込むタイプか守るタイプかのどちらかになりがちでしたが、Graceは両者を融合させ、前足と後ろ足を使い、ウィケットの周囲のあらゆる方向に打って、現代のバッティングの手本をつくりました。

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Graceは医学の資格を取り、約20年間ブリストルで開業しながら、その合間にクリケットをしました。他の選手が報酬を得てプレーしていたなかで、彼がアマチュアの立場を主張できた理由の一部はそこにありました。

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Graceのために全国的な募金が複数回行われ、報酬ではなく敬意の表れとして贈られたため、大金が動いたにもかかわらず、無給のアマチュアという建前は保たれました。

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Graceは、州対抗戦とテストマッチを、大観衆を集める有料の見世物に変え、この競技の収入と裾野を広げました。同時に、アマチュアという線引きが、実際に誰が報酬を得ているかとほとんど関係がないことも明らかにしました。

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1877年3月、イングランドの遠征プロ選手団はメルボルンで4日間にわたりオーストラリア合同チームと対戦し、この試合は後にテストマッチ第1号に数えられました。

出典：ESPNcricinfo、1877年の初のテストマッチのスコアカード · 想起

James Lillywhiteは、商業ツアーとしてプロのクリケット選手たちの一行を連れてきており、主要なアマチュアの数人は不在でした。そのため、第1回テストマッチの「イングランド」は、選ばれた最強の11人ではなく、興行的な事業でした。

出典：Wikipedia, English cricket team in Australia 1876-77 · 応用

オーストラリアは45ラン差で勝ち、不思議な符合で、同じグラウンドで行われた1977年のセンテナリー・テストも、まったく同じ差で終わりました。

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初対戦から100年後、オーストラリアは再びイングランドを破り、またしても45ラン差でした。誰も計画しなかったこの偶然により、記念試合はそれ自体で有名になりました。

出典：cricket.com.au、150 years of Test cricket · 応用

Bannermanはオーストラリアの245のうち165を記録し、跳ね上がったボールで指を骨折して退場を余儀なくされました。完結したテストのイニングスにおける1人のバッターの得点割合として、今も破られていない最高記録です。

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BannermanはAlfred Shawの最初のオーバーでストライクに立って初得点を挙げ、テストクリケットで最初に投じられたボールと最初に記録されたランは、どちらも彼のものです。

出典：Wikipedia, Charles Bannerman · 想起

1877年には誰も「テストマッチ」とは呼びませんでした。その地位は、どの試合が該当するかを決めるために過去の試合に遡って線を引いた、後世の歴史家や統計家によって与えられたものです。

出典：Guinness World Records、初のテストマッチ · 応用

イングランドは再戦に勝ち返したため、両国の最初の対戦は、オーストラリアの完勝ではなく、1勝1敗で終わりました。

出典：Wikipedia, English cricket team in Australia 1876-77 · 想起

1877年以前の国際クリケットは、各地のイレブンを相手にした散発的な遠征試合のことでした。メルボルンの試合は、テストクリケットがそれ以来続けている、国対国の対戦の連なりの始まりとなりました。

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1877年の一行は、プロ選手による商業的な遠征チームでした。そのため現代の選考者の目には、最強の選手が誰かではなく、金のために遠征に出る気のある者によって形作られたチームに映るでしょう。

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1882年8月29日のオーストラリアの7ラン差の勝利は、イングランドの地でのイングランドに対する初勝利で、それが報道に与えた衝撃が、ジ・アッシズという発想を生みました。

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Spofforthはイングランドの両イニングスで7ウィケットずつを取り、試合通算で14ウィケットを記録しました。終盤の2ラン4ウィケットという投球で、イングランドは8ラン及びませんでした。

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わずか85という目標を追うイングランドはSpofforthの前に崩れ、77でアウトになりました。あまりに予想外の敗北で、ロンドンでは国家的な屈辱として受け止められました。

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1882年9月2日、The Sporting Timesは、イングランドのクリケットを悼む冗談の追悼文を数行掲載しました。書いたのはReginald Shirley Brooksで、そこで生まれた言い回しが定着しました。

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その風刺文は、遺体は火葬され「灰はオーストラリアへ持ち去られる」と結ばれており、印刷所の冗談を国際スポーツ最古の呼び名に変えました。

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Blighは「その灰を取り戻す」ために出かけると公言し、新聞の冗談を文字どおりに受け取りました。これにより、再戦のシリーズには、以来イングランド対オーストラリアのクリケットを形づくる物語が与えられました。

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イングランドは3試合のシリーズを2-1で制したため、Blighは灰を持ち帰ったと主張でき、彼に贈られた壺が1882年の敗戦ではなくそのツアーと結びついているのはそのためです。

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Lady Janet Clarkeとメルボルンの女性たちの一行は、のちにBlighが結婚するFlorence Morphyもその中にいましたが、サンベリーにあるクラーク家の屋敷Rupertswoodで、焼けたベイルの灰が入っているとされる小さな壺を、私的な記念品として彼に贈りました。

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壺は一人の男性に贈られた小さな私的な記念品で、この対戦の象徴となった今でも、勝ったチームに授与されたことは一度もなく、MCCのもとにとどまっています。

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Blighの未亡人は、1927年の彼の死後に壺をMCCに寄贈し、以来、壺はローズにあるクラブの博物館に展示されています。貸し出しでオーストラリアへ渡ったのは、1988年、2006年、2019年の3回だけです。

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1920年代から振り返った書き手たちは、1914年以前の四半世紀を、攻撃的なプレーと優れたアマチュアたちの失われた理想郷として描き、そこに郷愁が含まれているにもかかわらず、その呼び名は定着しました。

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グラウンドはピッチを覆わなかったため、にわか雨で「スティッキー」になり、最高のバッターでさえ失敗することがありました。それを切り抜けることはバッターの評価を高めました。

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他の選手がドライブやカットを打つ中、Ranjiは手首とタイミングを使って、オフスタンプの外のボールをレッグ側のバウンダリーへ流しました。彼がこれを打ち始めた当時は、ほとんど反則に近いと思われたストロークでした。

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Bosanquetは、レッグスピナーの腕の動きを使いながらオフ側へボールを曲げる方法を編み出しました。1900年ごろにファーストクラスのクリケットへ持ち込んだ「ボージー」、すなわちグーグリーは、今も定番の投球です。

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南アフリカのボウラーたちはグーグリーをすぐに取り入れ、1905年から1907年ごろには手首を使うスピナーを何人もそろえて、一時はイングランドやオーストラリアに引けを取らない戦力になりました。

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Jessopは1902年にジ・オーバルでオーストラリア相手に75分でセンチュリーを達成し、100年以上たった今も、これより短い時間でテストのセンチュリーに達したイングランドのバッターはいません。

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MacLarenのサマセット戦での424は、20年以上にわたってファーストクラスのクリケットにおける個人イニングス最高記録であり、良好なピッチでバッターがどれほど優位に立つようになっていたかを示しています。

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雨の多いイングランドの夏、選手の紛争で戦力が落ちたオーストラリアの一行、弱い南アフリカのチームのせいで、3か国による試みは期待外れに終わり、その後長年にわたって再び行われませんでした。

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1914年8月に戦争が始まると州対抗戦は中断され、1919年まで再開されませんでした。多くの選手が戦死したため、戦前の競技は完全には戻りませんでした。

出典：Playing Pasts、Cricket in 1914 · 応用

郷愁に満ちた見方は、入場料収入、生活費を稼ぎ出すのに苦労する選手たち、Graceのような人物をめぐるシャマチュアの報酬、そして激しい国同士の対抗心を見落としています。これらはいずれも、屈託のないプレーというイメージに合いません。

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