Comment les distracteurs sont construits

Chaque question d’Insporta comporte trois mauvaises options, et chacune doit paraître plausible à qui connaît à moitié le sujet et être sans ambiguïté fausse pour qui le maîtrise. Un distracteur n’est jamais une règle inventée, jamais une formule absolue que la clé ne porte pas, jamais une simple négation de la clé et jamais une absurdité évidente. Les trois mauvaises réponses mesurent autant que la bonne, et c’est pourquoi elles sont vérifiées avec le même soin.

À quoi sert un distracteur

Une question qui offre une option plausible et trois invraisemblables n’est pas une question à quatre options. L’apprenant capable d’écarter les absurdités n’a plus qu’à choisir entre un ou deux candidats, et le score ne dit plus s’il connaissait la réponse. Ce sont les distracteurs qui portent la difficulté : ce sont les possibilités qu’un apprenant partiellement informé envisagerait réellement.

L’exigence posée à une mauvaise option a donc deux volets. Plausible pour qui est à moitié informé : elle emploie correctement le vocabulaire du sport, elle correspond à la situation, et un apprenant qui a entendu parler du sujet pourrait y croire. Fausse pour qui est informé : quiconque connaît la règle ou le mécanisme peut la rejeter sans hésiter, et la vérification des faits établit qu’elle est fausse, pas seulement différente de la clé (voir Vérification des faits et contrôles qualité).

Le distracteur discrètement vrai

Le constat le plus fréquent lors d’une vérification des faits est un distracteur vrai. Dans le premier lot de cent questions de triathlon, la vérification des faits a relevé onze problèmes, et la plupart étaient des mauvaises options en réalité correctes : la règle autorisait ce que l’option disait interdit. Un distracteur vrai donne à la question deux réponses défendables, et l’apprenant qui a choisi celle qui n’était pas la clé avait raison mais a été compté faux.

Il abîme aussi la question par la suite. Lorsque suffisamment d’apprenants y ont répondu, les statistiques de chaque question sont examinées pour voir si elle distingue ceux qui connaissent le sport de ceux qui ne le connaissent pas, et une question à deux options vraies échoue pour une raison qui n’a rien à voir avec les apprenants. La vérification des faits contrôle donc les quatre options. Le cas à surveiller est celui du distracteur vrai parce qu’une autre question du même lot l’enseigne : l’auteur vient d’écrire le fait qui le rend vrai.

Pas de règles inventées

Une mauvaise option n’est jamais rendue fausse par l’invention d’une Loi, d’un comportement de l’arbitre ou d’une restriction administrative. « Impossible plus d’une fois par mi-temps. » « Interdit par la plupart des fédérations. » « Le défenseur serait signalé hors-jeu. » « Contractuellement tenu de presser haut. » Les clés ne sont jamais rédigées ainsi, si bien que toute cette catégorie d’options peut être écartée sans rien savoir du sport, et l’apprenant qui a fait quelques tests apprend à l’écarter. Dans un lot pilote de cent questions de football, 36 contenaient une règle inventée de ce genre.

Il en va de même des nombres inventés. Si aucune Loi ne limite le nombre de changements de gardien ou le nombre de défenseurs autorisés sur la ligne de but lors d’un corner, un distracteur qui affirme le contraire n’est pas une mauvaise réponse : c’est un indice.

Les formules absolues vont dans la clé ou nulle part

« Toujours », « jamais », « seulement », « garanti », « dans tous les cas ». Si un distracteur porte l’un de ces mots et que la clé nuance, la formule absolue désigne la mauvaise option comme fausse, et l’apprenant apprend à choisir la réponse nuancée. Le même lot pilote comptait 31 questions présentant ce schéma. Une formule absolue est admise dans un distracteur lorsque la clé avance une affirmation de même force, de sorte qu’aucune des deux ne se trahit par sa formulation.

Pas la clé à la forme négative

« Est hors-jeu » contre « n’est pas hors-jeu », c’est un seul fait posé avec une inversion. Construire un distracteur en niant la clé produit une question à deux options assortie de deux leurres, sauf si la distinction entre les deux est précisément ce que la question évalue. Lorsqu’un mécanisme peut être interrogé dans les deux sens, un seul sens constitue une nouvelle question ; l’autre relève de la parade, de la condition préalable ou du coût (voir Jamais deux fois la même question).

De vraies idées fausses plutôt que des absurdités inventées

Le meilleur distracteur est une chose que les gens croient réellement. Que le coup de chaleur d’effort se manifeste par une peau chaude et sèche, alors que l’athlète transpire généralement encore abondamment. Que l’aspiration-abri en triathlon consiste uniquement à rouler juste derrière quelqu’un, alors que rouler à côté en relève aussi, car la zone a une largeur. Qu’un gardien peut garder le ballon en main six secondes, ce qui était la règle jusqu’en 2025. Chacune de ces affirmations est une mauvaise réponse qu’un apprenant pourrait choisir, et ce choix lui apprend quelque chose grâce à l’explication. Une absurdité inventée n’est pas une mauvaise réponse que quiconque choisirait, si bien qu’une question qui en porte une n’a en fait que trois options.

Pas d’options combinées

« Toutes les réponses ci-dessus », « aucune des réponses ci-dessus » et « A et B » ne sont pas utilisées. Chaque distracteur est faux à lui seul, et la question demande une seule chose. Les distracteurs restent aussi dans le couloir de longueur de la clé (voir Charge de lecture et longueur) ; lorsqu’un lot doit être rééquilibré en longueur, c’est un distracteur que l’on allonge, et le distracteur allongé est relu comme s’il était nouveau.

Pourquoi c’est une règle de mesure

Chaque indice décrit ici est un moyen de marquer des points sans savoir. Supprimez-les, et il reste le construit décrit dans Ce qu’une question peut mesurer : l’apprenant qui connaît le sport choisit la clé, et celui qui ne le connaît pas est attiré par l’option qui correspond à ce qu’il croit à tort. C’est la condition pour qu’un score signifie ce qu’Insporta dit qu’il signifie, et pour qu’une question puisse ensuite être calibrée comme le décrit Comment valider un test de savoir sportif.