Cómo se construyen los distractores

Cada pregunta de Insporta tiene tres opciones incorrectas, y cada una debe resultar verosímil para quien conoce el tema a medias e inequívocamente falsa para quien lo domina. Un distractor nunca es una regla inventada, nunca es un término absoluto que la clave no contenga, nunca es la simple negación de la clave y nunca es un disparate evidente. Las tres respuestas incorrectas miden tanto como la correcta, y por eso se revisan con el mismo cuidado.

Para qué sirve un distractor

Una pregunta con una opción verosímil y tres inverosímiles no es una pregunta de cuatro opciones. El alumno capaz de descartar los disparates acaba eligiendo entre uno o dos candidatos, y la puntuación deja de reflejar si conocía la respuesta. Los distractores sostienen la dificultad: son las alternativas que un alumno informado solo en parte se plantearía de verdad.

Por eso el criterio para una opción incorrecta tiene dos mitades. Verosímil para quien sabe a medias: emplea correctamente el vocabulario del deporte, encaja en la situación y es algo que podría creer un alumno que ha oído hablar del tema. Falsa para quien sabe: quien conoce la regla o el mecanismo puede rechazarla sin dudar, y durante la verificación se comprueba que es falsa, no simplemente distinta de la clave; véase Verificación y controles de calidad.

El distractor que, sin que se note, es verdadero

El hallazgo más frecuente de una verificación es un distractor que resulta ser verdadero. En el primer lote de triatlón, de cien preguntas, la verificación encontró once problemas, y la mayoría eran opciones incorrectas que en realidad eran correctas: la regla permitía lo que la opción daba por prohibido. Un distractor verdadero da a la pregunta dos respuestas defendibles, y el alumno que eligió la que no figuraba como clave tenía razón y fue calificado como si hubiera fallado.

Además, perjudica a la pregunta más adelante. Cuando ha respondido un número suficiente de alumnos, se examinan las estadísticas de cada pregunta para ver si separa a quienes conocen el deporte de quienes no lo conocen, y una pregunta con dos opciones verdaderas falla por un motivo que nada tiene que ver con los alumnos. Por eso la verificación comprueba las cuatro opciones. La variante a la que hay que estar atento es el distractor que es verdadero porque otra pregunta del mismo lote lo enseña: el autor acaba de escribir el dato que lo hace verdadero.

Sin reglas inventadas

Una opción incorrecta nunca se hace incorrecta inventando una Regla, un comportamiento del árbitro o una restricción administrativa. «No puede hacerse más de una vez por periodo». «No lo permite la mayoría de las federaciones». «Al marcador se le señalaría fuera de juego». «Está obligado por contrato a presionar arriba». Las claves nunca se redactan así, de modo que toda esa clase de opciones puede descartarse sin conocer el deporte, y un alumno que ha hecho unos cuantos tests aprende a descartarla. En un lote piloto de cien preguntas de fútbol, 36 contenían una regla inventada de este tipo.

Lo mismo vale para los números inventados. Si ninguna Regla limita cuántas veces puede cambiarse al guardameta ni cuántos defensores pueden situarse sobre la línea de meta en un saque de esquina, un distractor que afirme que alguna lo hace no es una respuesta incorrecta: es una pista delatora.

Los términos absolutos van en la clave o en ninguna parte

«Siempre», «nunca», «solo», «garantizado», «en todos los casos». Si un distractor contiene uno de estos términos y la clave matiza, el término absoluto señala la opción incorrecta como incorrecta, y el alumno aprende a elegir la respuesta matizada. El mismo lote piloto tenía 31 preguntas con este patrón. Un término absoluto se admite en un distractor cuando la clave hace una afirmación de la misma fuerza, de modo que ninguna de las dos pueda identificarse por su redacción.

No la clave negada

«Está en fuera de juego» frente a «no está en fuera de juego» es un solo dato preguntado del derecho y del revés. Construir un distractor negando la clave produce una pregunta de dos opciones con dos señuelos, salvo que la distinción entre ambas sea precisamente lo que la pregunta pone a prueba. Cuando un mecanismo puede preguntarse desde los dos lados, solo uno de ellos es una pregunta nueva; el otro corresponde a la réplica, a la condición previa o al coste; véase Ninguna pregunta dos veces.

Ideas erróneas reales antes que disparates inventados

El mejor distractor es algo que la gente cree de verdad. Que el golpe de calor por esfuerzo se manifiesta con la piel caliente y seca, cuando lo habitual es que el deportista siga sudando en abundancia. Que el drafting en triatlón consiste solo en rodar justo detrás de alguien, cuando rodar a su lado también es drafting porque la zona tiene anchura. Que un guardameta puede retener el balón durante seis segundos, que fue la regla hasta 2025. Cada una de estas es una respuesta incorrecta que un alumno podría elegir, y al elegirla aprende algo en la explicación. Una opción disparatada e inventada no es una respuesta incorrecta que alguien vaya a escoger, de modo que una pregunta que contiene una tiene, en la práctica, tres opciones.

Sin opciones combinadas

No se utilizan «todas las anteriores», «ninguna de las anteriores» ni «tanto A como B». Cada distractor es incorrecto por sí mismo, y la pregunta pregunta una sola cosa. Los distractores se mantienen además dentro del margen de longitud de la clave; véase Carga de lectura y longitud; cuando hay que reequilibrar las longitudes de un lote, lo que se amplía es un distractor, y el distractor ampliado se vuelve a leer como si fuera nuevo.

Por qué esta es una regla de medición

Cada pista delatora descrita aquí es una manera de puntuar sin saber. Si se eliminan, lo que queda es el constructo descrito en Qué puede medir una pregunta: el alumno que conoce el deporte elige la clave, y el que no lo conoce se siente atraído por la opción que coincide con lo que cree erróneamente. Esa es la condición para que una puntuación signifique lo que Insporta dice que significa, y para que una pregunta pueda calibrarse más adelante como se describe en Cómo validar un test de conocimientos deportivos.