Come si costruiscono i distrattori

Ogni domanda di Insporta ha tre opzioni errate, e ciascuna deve sembrare plausibile a chi conosce l’argomento a metà ed essere inequivocabilmente falsa per chi lo conosce. Un distrattore non è mai una regola inventata, mai un assoluto che la chiave non contiene, mai la semplice negazione della chiave e mai un’evidente assurdità. Le tre risposte errate misurano quanto quella corretta, ed è per questo che vengono controllate con la stessa cura.

A che cosa serve un distrattore

Una domanda con un’opzione plausibile e tre implausibili non è una domanda a quattro opzioni. L’allievo che sa scartare le assurdità resta a scegliere fra uno o due candidati, e il punteggio non dice più se conosceva la risposta. La difficoltà la portano i distrattori: sono le alternative che un allievo informato a metà prenderebbe davvero in considerazione.

Il criterio per un’opzione errata ha quindi due metà. Plausibile per chi è informato a metà: usa correttamente il lessico dello sport, si adatta alla situazione ed è qualcosa che un allievo che ha sentito parlare dell’argomento potrebbe credere. Falsa per chi è informato: chi conosce la regola o il meccanismo la scarta senza esitare, e nella verifica dei fatti viene controllata come falsa, non soltanto come diversa dalla chiave; vedi Verifica dei fatti e controlli di qualità.

Il distrattore che, in silenzio, è vero

Il riscontro più frequente in una verifica dei fatti è un distrattore vero. Nel primo lotto di cento domande sul triathlon la verifica dei fatti ha trovato undici problemi, e per lo più si trattava di opzioni errate che in realtà erano corrette: il regolamento permetteva ciò che l’opzione diceva che vietava. Un distrattore vero dà alla domanda due risposte difendibili, e l’allievo che ha scelto quella non indicata come chiave aveva ragione ma viene valutato come se avesse sbagliato.

Il danno si ripercuote anche in seguito. Quando abbastanza allievi hanno risposto, si esaminano le statistiche di ogni domanda per vedere se distingue chi conosce lo sport da chi non lo conosce, e una domanda con due opzioni vere fallisce per un motivo che con gli allievi non ha nulla a che vedere. Per questo la verifica dei fatti controlla tutte e quattro le opzioni. Il caso a cui prestare attenzione è il distrattore vero perché un’altra domanda dello stesso lotto lo insegna: l’autore ha appena scritto il fatto che lo rende vero.

Niente regole inventate

Un’opzione non diventa mai errata perché si inventa una Regola, un comportamento dell’arbitro o una restrizione amministrativa. «Non si può fare più di una volta per tempo.» «Non consentito dalla maggior parte delle federazioni.» «Il marcatore verrebbe segnalato in fuorigioco.» «Obbligato da contratto a pressare alto.» Le chiavi non si scrivono mai così, perciò l’intera categoria di opzioni si può scartare senza conoscere lo sport, e un allievo che ha svolto qualche test impara a scartarla. In un lotto pilota di cento domande sul calcio, 36 contenevano una regola inventata di questo tipo.

Lo stesso vale per i numeri inventati. Se nessuna Regola limita quante volte si può sostituire il portiere o quanti difensori possono stare sulla linea di porta durante un calcio d’angolo, un distrattore che afferma il contrario non è una risposta errata: è un indizio rivelatore.

Gli assoluti stanno nella chiave o da nessuna parte

«Sempre», «mai», «solo», «garantito», «in ogni caso». Se un distrattore contiene una di queste parole e la chiave è prudente, l’assoluto segnala l’opzione errata come errata, e l’allievo impara a scegliere la risposta prudente. Lo stesso lotto pilota aveva 31 domande con questo schema. Un assoluto è ammesso in un distrattore quando la chiave contiene un’affermazione della stessa forza, così che nessuna delle due si possa riconoscere dalla formulazione.

Non la chiave negata

«È in fuorigioco» contro «non è in fuorigioco» è un unico fatto chiesto capovolgendolo. Costruire un distrattore negando la chiave produce una domanda a due opzioni con due esche, a meno che la distinzione fra le due non sia esattamente ciò che la domanda verifica. Quando un meccanismo si può chiedere da entrambi i lati, solo un lato è una domanda nuova; l’altro appartiene alla contromossa, al presupposto o al costo; vedi Nessuna domanda due volte.

Errori concettuali reali anziché assurdità inventate

Il distrattore migliore è qualcosa che le persone credono davvero. Che il colpo di calore da sforzo si manifesti con pelle calda e secca, mentre di solito l’atleta suda ancora abbondantemente. Che nel triathlon andare in scia significhi soltanto pedalare direttamente dietro qualcuno, mentre anche pedalare affiancati è scia, perché la zona ha una larghezza. Che il portiere possa tenere il pallone per sei secondi, come prevedeva la regola fino al 2025. Ciascuna di queste è una risposta errata che un allievo potrebbe scegliere, e sceglierla gli insegna qualcosa nella spiegazione. Un’assurdità inventata non è una risposta errata che qualcuno sceglierebbe, quindi una domanda che ne contiene una ha di fatto tre opzioni.

Niente opzioni combinate

«Tutte le precedenti», «nessuna delle precedenti» e «sia A sia B» non si usano. Ogni distrattore è errato di per sé, e la domanda chiede una sola cosa. I distrattori restano inoltre entro il corridoio di lunghezza della chiave; vedi Carico di lettura e lunghezza. Quando in un lotto le lunghezze vanno riequilibrate, si allunga un distrattore, e il distrattore allungato si rilegge come se fosse nuovo.

Perché questa è una regola di misurazione

Ogni indizio descritto qui è un modo per fare punti senza conoscenza. Eliminandoli resta il costrutto descritto in Che cosa può misurare una domanda: l’allievo che conosce lo sport sceglie la chiave, e quello che non lo conosce è attratto dall’opzione che corrisponde a ciò che crede erroneamente. È questa la condizione perché un punteggio significhi ciò che Insporta dice che significa, e perché una domanda possa in seguito essere calibrata come descritto in Come convalidare un test di conoscenza sportiva.