Transizioni

Una transizione è il momento in cui il pallone cambia squadra: la transizione offensiva per chi lo recupera, la transizione difensiva per chi lo perde, entrambe di pochi secondi.

La transizione offensiva è la fase che inizia nell'istante in cui si recupera il possesso: l'avversario è ancora disposto per attaccare, quindi lo spazio dietro la sua linea è al massimo. È la finestra in cui vive il contropiede.

La transizione difensiva è la fase che inizia nell'istante in cui si perde il pallone. I giocatori sono ancora disposti per attaccare, quindi la squadra è al suo punto più vulnerabile: deve riaggredire subito oppure fare corse di recupero per ricomporre l'assetto.

Una transizione offensiva è il momento in cui il pallone cambia possesso; il contropiede è un modo di sfruttarla, a velocità e verso la porta anziché assestandosi sul pallone.

La velocità di transizione è una qualità della squadra, non atletica: quanto in fretta il pallone (e la squadra) avanza dopo averlo recuperato, e quanto in fretta si ristabilisce l'assetto dopo averlo perso. Una squadra lenta può comunque fare transizioni rapide passando presto in avanti.

Una corsa di recupero è lo scatto con cui un giocatore rientra nell'assetto difensivo dopo la perdita del possesso, di solito tra il pallone e la propria porta.

Un innesco è un segnale concordato: un tocco impreciso, un passaggio all'indietro, un'intercettazione. Quando compare, tutta la squadra esegue l'azione provata (ripartire in avanti, o assalire il pallone) senza aspettare un'istruzione.

La riaggressione (gegenpressing) attacca l'avversario nei secondi successivi alla perdita del pallone, mentre lo sta ancora controllando ed è a sua volta disordinato. Se funziona, si riconquista il pallone vicino alla porta avversaria; se fallisce, si resta scoperti.

La compattezza significa distanze brevi tra le linee in verticale e tra le fasce in orizzontale, negando a un avversario che gioca in contropiede lo spazio in cui correre.

Gli specialisti della transizione (Mbappe, Vinicius Jr, Salah) sono apprezzati per ciò che fanno nei secondi dopo una palla recuperata: accelerare, scegliere in fretta e attaccare lo spazio alle spalle. Il loro valore cala nettamente contro un blocco basso, dove non c'è spazio in cui correre.

La maggior parte dei gol in contropiede arriva entro circa 5-10 secondi dal recupero del pallone, prima che la difesa si riposizioni dietro il pallone.

Una ripartenza richiede abbastanza uomini da superare in numero i difensori rimasti e abbastanza pochi da non lasciare la squadra scoperta se fallisce. Tre o quattro in avanti, con gli altri che mantengono l'assetto, è l'equilibrio abituale.

Tre o quattro è il numero giusto: chi porta palla più due o tre compagni in corsa offrono opzioni di passaggio senza rallentare la ripartenza. Mandandone di più l'attacco perde velocità; mandandone meno la difesa è semplicemente in superiorità numerica.

La preventiva è di solito formata dai difensori centrali più un mediano, tre o quattro giocatori che restano dietro il pallone.

Un velocista di alto livello copre circa 40-50 metri in cinque secondi. Per questo una ripartenza avviata a metà campo può arrivare in area di rigore prima che i difensori, rimasti 20 metri più avanti, riescano a rientrare.

I dati fisici collocano i giocatori più legati alle transizioni sull'ordine di 15-25 sprint ad alta intensità a partita. Conta la ripetibilità: il ventesimo sprint di recupero decide tante partite quanto il primo.

I contropiedi rappresentano all'incirca il 10-20% dei gol a livello di campionato, e molto di più per le squadre costruite su di essi. È una minoranza dei gol ma molto efficiente: le occasioni create sono di qualità insolitamente alta.

Il pallone ha la maggiore probabilità di essere recuperato nei primi secondi dopo averlo perso, perché anche la squadra che l'ha appena conquistato è disorganizzata e il suo primo tocco è sotto pressione. È tutta la logica della riaggressione.

Circa quattro secondi per 30 metri. Gli allenatori lo usano per fissare il ritmo di una ripartenza: un passaggio impiega una frazione di secondo per coprire la stessa distanza, ed è per questo che passare in avanti vale più che condurre ogni volta che il passaggio è possibile.

Di solito si recupera il pallone mentre l'avversario sta attaccando, quindi diversi suoi giocatori, spesso da tre a cinque, sono davanti al pallone e fuori dall'azione.

Chi recupera il pallone fissa la velocità dell'intera transizione. Testa alta, guardare prima avanti: il passaggio in avanti è l'opzione più rapida, la conduzione mantiene lo slancio, tenere il pallone è la scelta solo quando nessuna delle due è possibile.

In ripartenza lo spazio è alle spalle di una difesa ancora girata dalla parte sbagliata, quindi il taglio dell'attaccante alle spalle o riceve il passaggio o trascina indietro l'ultimo difensore.

Una parata o una presa è una palla recuperata, e il contropiede parte dal portiere. Un lancio con le mani rapido e preciso verso un compagno libero vale più di un lungo rinvio affidato alla speranza, che restituisce il possesso all'avversario circa una volta su due.

Il mediano è la prima linea della transizione difensiva, intercettando o ritardando il primo passaggio della ripartenza.

I terzini che spingono sono i giocatori più spesso colti fuori posizione in una transizione difensiva; la loro corsa di recupero ricompone la linea difensiva.

Da solo contro un contropiede, il compito del difensore centrale è guadagnare tempo, non il pallone: temporeggiare, indirizzare chi porta palla lontano dalla porta e rallentarlo finché i compagni in recupero non si portano tra lui e la porta. Un'entrata scomposta andata a vuoto lascia la porta spalancata.

Il playmaker è lo sbocco: si offre subito, riceve in mezzo giro già rivolto in avanti e serve il passaggio che trasforma una palla recuperata in una ripartenza. Ricevere con le spalle alla porta uccide la transizione.

Il centravanti è il più vicino al pallone quando viene perso nel terzo finale. Pressa chi porta palla per negare il primo passaggio in avanti, che è quello che lancia il contropiede, e solo dopo rientra nella propria posizione.

Il centrocampista è il motore della ripartenza: spinge nello spazio lasciato libero dall'avversario, impegna un difensore e libera il compagno in corsa. Far girare il pallone in orizzontale qui è ciò che trasforma un contropiede in un normale attacco.

È una decisione dei giocatori presa in un secondo o due: chi ha recuperato il pallone e i compagni più vicini leggono quanto spazio e quanti uomini ci sono davanti a loro. Aspettare che decida la panchina è già troppo lento.

Le Regole non dicono nulla sull'attesa: il gioco può andare avanti nell'istante in cui il pallone è recuperato. Aspettare è una scelta puramente tattica, e di solito sbagliata, perché ogni secondo permette all'avversario di rientrare dietro il pallone.

La riaggressione è del tutto lecita. Una regola sulla distanza minima esiste solo alle riprese del gioco (gli avversari devono stare ad almeno una certa distanza da un calcio di punizione, da un calcio d'angolo o da una rimessa dalla linea laterale), mai a gioco in corso.

Una ripartenza in solitaria è perfettamente lecita purché chi corre non fosse in fuorigioco quando è stato giocato il passaggio. Il rischio è tattico, non regolamentare: senza supporto un solo difensore che rientra o una sola parata bastano a chiudere l'attacco.

Interrompere una promettente azione d'attacco (SPA) è un'infrazione passibile di ammonizione secondo la Regola 12: cartellino giallo più la ripresa del gioco.

Il DOGSO senza alcun tentativo di giocare il pallone elimina ogni attenuante: il responsabile è espulso e la ripresa è un calcio di punizione diretto.

Lanciare il pallone con le mani è lecito e senza limiti di distanza. I portieri d'élite (Alisson, Ederson, Neuer) considerano il lancio il primo passaggio del contropiede: è più veloce e molto più preciso di un rinvio lungo.

Nulla obbliga una squadra a tenere il pallone o a uscire. Invitare la pressione per aprire spazio alle spalle dell'avversario è un piano legittimo che ha vinto titoli importanti (la Grecia nel 2004, l'Inter di Mourinho nel 2010).

La Regola 11 non cambia durante un contropiede; chi corre deve calibrare lo scatto in modo da trovarsi alla pari con il penultimo avversario o dietro di lui quando il pallone viene giocato.

Il modulo non è regolato dalle Regole: un allenatore può riorganizzare la squadra in qualsiasi momento, con un'istruzione o con una sostituzione. Aggiungere un mediano per proteggersi dai contropiedi è uno dei cambi in corsa più comuni.

Nessuna norma delle Regole lo impone, ma ogni transizione difensiva moderna è un lavoro da dieci uomini: gli attaccanti pressano chi porta palla o ripiegano a centrocampo. Un attaccante che resta fermo regala all'avversario un uomo libero in ripartenza.

Tutto il valore del contropiede sta nei tempi: arriva mentre l'avversario è ancora disposto per attaccare, quindi le occasioni che crea sono di qualità molto superiore a quelle di un pari numero di tiri contro una difesa schierata.

Un contropiede ha bisogno di spazio, e lo spazio esiste solo quando l'avversario porta uomini in avanti. Contro una squadra che resta bassa e rifiuta di uscire, chi gioca in contropiede non ha nulla da contrare e deve imparare a scardinare un blocco.

Poiché arriva prima che la difesa sia rientrata, il contropiede di solito si chiude con una superiorità numerica che produce un tiro di alta qualità.

Ogni secondo in più permette ai giocatori in recupero di rientrare dietro il pallone, trasformando un contropiede in un normale attacco.

Se nessuno pressa il pallone e nessuno recupera, l'avversario si lancia contro una difesa che ancora non c'è. La maggior parte dei gol subiti in contropiede si decide nei primi tre secondi dopo la perdita del pallone, non in area.

Riconquistare il pallone nel giro di pochi secondi significa riconquistarlo vicino alla porta avversaria contro una squadra a sua volta disordinata. Klopp la definiva il miglior playmaker: nessun passaggio può portare la squadra in quella posizione a un costo così basso.

La preventiva è ciò che rende sostenibile il coraggio in attacco: con i difensori centrali e un mediano a coprire, terzini e centrocampisti possono spingersi in alto.

Si subisce gol proprio nel momento in cui si era in controllo, con i giocatori avanzati e la partita apparentemente in mano. Per questo il contraccolpo psicologico è così forte e per questo tante squadre crollano subito dopo aver subito un gol.

La sola minaccia cambia il comportamento dell'avversario: i terzini restano a casa, un centrocampista in più tiene la posizione. È una vittoria tattica prima ancora che il pallone sia calciato, ed è per questo che le squadre con velocità in attacco possono essere pericolose anche con poco possesso.

La riaggressione è una scommessa. Se riesce, il pallone torna nella metà campo avversaria con la loro difesa ancora non schierata. Se fallisce, si hanno sei giocatori oltre il pallone e l'avversario si lancia in spazi sconfinati. Ecco perché l'innesco deve essere quello giusto.

Il catenaccio (anni Sessanta) ha stabilito l'idea che cedere il pallone possa essere un piano, seguito dall'Inter di Mourinho vincitrice del triplete, dal gegenpressing di Klopp al Dortmund e dal Real Madrid di Zidane in contropiede.

Mourinho ha allenato l'Inter dal 2008 al 2010 e ha vinto il triplete nella seconda stagione. Benitez ha sì allenato l'Inter, ma solo dopo, nel 2010/11, e senza lo stesso successo.

Klopp ha costruito il Dortmund e poi il Liverpool sul recuperare subito il pallone dopo averlo perso. Anche Guardiola riaggredisce, ma la sua identità è il possesso; quella di Simeone è un blocco compatto.

Zidane ha vinto le finali del 2016, 2017 e 2018 con una squadra che difendeva con un blocco medio e ripartiva a velocità con Ronaldo e Bale. Il titolo del Madrid di Ancelotti è arrivato prima, nel 2014, e Benitez è stato esonerato a stagione in corso nel 2016.

Salah, Mane e Firmino sono stati il tridente offensivo delle squadre vincitrici della Champions League 2019 e della Premier League 2020.

Simeone ha preso la squadra a fine 2011, ha vinto la LaLiga nel 2014 e ha raggiunto le finali di Champions League del 2014 e del 2016 con un blocco da basso a medio e ripartenze dirette, soprattutto con Griezmann e Costa.

L'Inter ha vinto la finale del 2010 contro il Bayern, completando il triplete. Il confronto famoso è stato la semifinale contro il Barcellona, dove l'Inter si è difesa in profondità per gran parte delle due gare e ha ripartito per segnare.

La Francia di Deschamps ha avuto appena la metà del possesso in diverse partite a eliminazione diretta e ha vinto comunque, sfondando con Mbappe e Griezmann. La Croazia di Dalic ha dominato il pallone in finale e ha perso.

Il Brasile ha vinto nel 2002 con Ronaldo autore di entrambi i gol in finale. La vittoria del 1994 era arrivata prima; il 2006 e il 2010 si sono chiusi con eliminazioni ai quarti di finale. Resta il loro ultimo titolo.

Con la diffusione del pressing alto è cresciuto il premio per chi lo supera, rendendo i contropiedi degli anni Dieci più rapidi e più verticali.

Una buona riaggressione uccide un contropiede sul nascere: chi ha recuperato il pallone non alza mai la testa per vedere lo spazio.

La Regola 11 si applica nel momento in cui il pallone viene giocato; i migliori attaccanti da transizione partono da più indietro proprio per questo.

Quando un DOGSO in area di rigore è un autentico tentativo di giocare il pallone, il responsabile è ammonito anziché espulso.

Il senso del contropiede è arrivare con più giocatori di quanti ne abbia la difesa. Allenarlo insegna a chi porta palla a impegnare un difensore prima di servire l'uomo libero, ed è la differenza tra un 3 contro 2 e tre giocatori in fila.

Un portiere che esce a spazzare lascia la porta aperta alle sue spalle. L'attaccante in contropiede che se ne accorge in anticipo può scavalcarlo con un pallonetto o tirare prima che riesca a rientrare, come fanno di routine Messi e Mbappe.

In dieci non si può coprire il campo, quindi il blocco si abbassa e le ripartenze diventano più lunghe e più solitarie, spesso con un solo giocatore che protegge il pallone finché non arriva aiuto. Pressare alto in dieci è un modo rapido per subire gol.

Una squadra che non attacca non può essere contrata. Bisogna invece scardinare un blocco schierato, ed è per questo che le squadre da contropiede hanno bisogno di un piano B per le partite in cui sono in vantaggio o in cui l'avversario rifiuta di giocare.

Un contrasto regolare è semplicemente buona difesa, e il pallone resta in gioco con la squadra che difende. Gli arbitri non compensano una squadra in attacco che perde una posizione promettente a causa di un intervento lecito.

Non ogni palla recuperata è un contropiede. Se nessuno è libero, la decisione corretta è mettere al sicuro il pallone e attaccare in modo più lento e organizzato. Forzare il passaggio è il modo in cui le squadre restituiscono subito il pallone e subiscono a loro volta il contropiede.

In vantaggio a fine partita, una squadra di solito accorcia il campo, difende la propria area e usa lo spazio lasciato dall'avversario per qualche ripartenza. Il compromesso è reale: abbassarsi troppo invita a una pressione continua.

Sono le due metà dello stesso momento: la transizione offensiva di chi recupera e la transizione difensiva di chi perde.

Le squadre di possesso spostano una difesa schierata finché non si apre un varco. Le squadre da contropiede non creano affatto il varco: aspettano che l'avversario si apra da solo e poi attaccano lo spazio che c'è già.

Stessa arma, diverso punto di partenza: l'Inter ripartiva da dietro, il Liverpool da una riaggressione alta.

La riaggressione può far recuperare il pallone in una zona pericolosa, ma se fallisce la squadra è allungata e scoperta. Abbassarsi è sicuro ma cede territorio e pallone. La maggior parte delle squadre decide in base all'innesco: pressa se chi porta palla è sotto pressione, si abbassa se non lo è.

L'Atletico di Simeone difende con un blocco basso o medio-basso, quindi le sue ripartenze coprono 60 o 70 metri. Quelle del Madrid sono partite di solito da un blocco medio, con meno distanza dalla porta e più qualità individuale per coprirla.

Entrambi vanno avanti in fretta, ma il contropiede si definisce per il momento: esiste solo dopo una palla recuperata, contro un avversario non schierato. Il gioco diretto è una scelta che si può fare da un calcio di rinvio o da una rimessa dalla linea laterale, contro una difesa schierata.

Chi gioca di contropiede aspetta che l'avversario sbagli e lo punisce. Chi pressa va a forzare l'errore in una zona scelta. Molte squadre moderne fanno entrambe le cose: pressano alto e ripartono dal pallone che recuperano.

Una squadra che riparte dal basso passa il resto della partita senza il pallone e lontana dalla porta avversaria. È il prezzo dello spazio in cui attacca, ed è per questo che l'approccio si adatta a un confronto a eliminazione diretta più che a un'intera stagione.

Entrambi attaccano a velocità lo spazio alle spalle della difesa e sono molto più pericolosi in una partita aperta che contro un blocco basso.

In linea generale: la scuola tedesca (Klopp, Rangnick, Nagelsmann) recupera il pallone alto e riparte da lì. La scuola italiana (catenaccio, l'Inter di Mourinho, l'Atletico di Simeone) invita la pressione, difende basso e riparte lungo.

I terzini alti sono proprio il segnale: le fasce alle loro spalle sono vuote e non lo resteranno a lungo.

Con così tanti giocatori attorno al pallone, la riaggressione (gegenpressing) è l'opzione con più probabilità di riuscita: l'avversario lo ha appena conquistato sotto pressione e sia il primo controllo sia il primo passaggio sono difficili. Ripiegare gli regala 60 metri liberi.

È il rientro dell'ala a trasformare la situazione sulla fascia in un 2 contro 2 invece di un 2 contro 1; ometterlo lascia scoperto il terzino.

Un 3 contro 2 diventa un'occasione solo se un difensore viene attirato sul pallone: conduci verso di lui, poi scarica il passaggio quando si impegna.

Il DOGSO richiede il quadro completo: distanza dalla porta, direzione del gioco, probabilità di mantenere o ottenere il controllo del pallone e numero di difensori che coprono. Con la copertura ancora in posizione si tratta di una promettente azione d'attacco, non di un'evidente opportunità di segnare una rete, quindi è un'ammonizione.

Da solo, il difensore ha come moneta il tempo. Orienta il corpo per spingerlo verso l'esterno, resta in piedi e arretra finché non arriva l'aiuto. Se ti butti e sbagli, la partita è finita; se commetti fallo, costa un cartellino e spesso non ferma comunque l'attacco.

Una presa è il recupero più pulito del calcio: l'avversario è al massimo dell'impegno e il portiere ha il pallone tra le mani. Il lancio rapido sulla fascia lasciata libera avvia un contropiede che nessun lungo rinvio in mezzo agli avversari può eguagliare.

Senza preventiva, il primo passaggio dell'avversario dopo la perdita del pallone non trova opposizione e arriva alla tua linea difensiva con i giocatori che si inseriscono già davanti. È il modo più comune in cui subiscono gol le squadre offensive ben organizzate.

Una linea alta e piatta senza copertura è il segnale per il passaggio alle spalle, e deve essere di prima: un tocco per controllare dà ai difensori il secondo che serve per girarsi e scendere.

In vantaggio e a pochi minuti dalla fine, il pallone è il miglior difensore che hai. Portarlo verso la bandierina fa scorrere il tempo e tiene dieci uomini dietro il pallone; una ripartenza fallita in quel momento regala all'avversario il contropiede di cui ha bisogno.

I 5-10 secondi indicati sono il tempo di cui una difesa ha bisogno per rientrare dietro il pallone; oltre quel limite lo spazio che rendeva prezioso il contropiede è sparito.

Ecco perché Klopp definì la riaggressione (gegenpressing) il miglior regista: nessun passaggio può portarti così vicino alla porta contro una difesa ancora schierata per attaccare. Il pallone si recupera dove l'avversario è meno in grado di difenderlo.

Un rientro si definisce per la sua direzione e il suo momento: indietro verso la propria porta, subito dopo la perdita del possesso.

L'Inter cedette il pallone quasi del tutto, soprattutto al Camp Nou in dieci uomini, difese in un blocco compatto e fece male al Barcellona in contropiede. È l'esempio da manuale di un piano di contropiede che batte una squadra superiore nel possesso.

Il compito di un regista è creare un'occasione contro una difesa organizzata. Riconquistare subito il pallone nella metà campo avversaria salta del tutto questo problema: la difesa non è ancora organizzata, quindi non serve alcun passaggio per sbilanciarla.

Interrompere una promettente azione d'attacco con un fallo deliberato e palese è ciò che i giocatori chiamano fallo professionale o tattico: la squadra cede un'ammonizione e un calcio di punizione in cambio del contropiede che ha spento. Nelle Regole è semplicemente SPA, un'infrazione passibile di ammonizione.

I contropiedi si prevengono prima che il pallone venga perso: mantenere una schermatura di preventiva significa che il primo passaggio dell'avversario dopo il recupero viene contrastato.

Il catenaccio (in italiano «chiavistello») è il sistema italiano degli anni Sessanta basato su difesa bassa più contropiede. Il calcio totale e il tiki-taka sono sistemi di possesso; il gegenpressing recupera il pallone alto anziché invitare l'avversario a salire.

Un contropiede richiede che lo spazio alle spalle della difesa venga attaccato subito, quindi velocità e disponibilità a inserirsi alle spalle contano più del gioco di collegamento. Lo stesso attaccante è molto meno utile contro un blocco basso, dove non c'è spazio da attaccare.

La riaggressione (gegenpressing) funziona solo quando diversi giocatori sono già vicini al pallone. Allungati e in inferiorità numerica, pressare un solo uomo significa farsi saltare, quindi la scelta giusta è rientrare, compattarsi e difendere la ripartenza in modo ordinato.